Für die Auslobung des Sonderpreises Biodiversität sprachen sich BMU, BfN und DTV deshalb aus, weil die Zusammenarbeit zwischen den Naturschutzakteuren, Touristikern und der Bevölkerung als beispielhaft erachtet wird. Die Jury würdigte in ihrer Begründung das vorbildliche Netzwerk zwischen den unterschiedlichsten Akteuren in Tourismus, dem Nationalpark Eifel, den Natur- und Geopark Nord-, Süd-, Vulkan- und Osteifel insbesondere auch zur Besucherlenkung in den Großschutzgebieten.

Darüber hinaus seien die Maßnahmen zur Erlebbarkeit von biologischer Vielfalt überzeugend und wurden als vorbildlich eingestuft. Dabei wurde insbesondere auch die Vielzahl an nachhaltigen Tourismusangeboten hervorgehoben. Das breite Angebot der Ranger- und Waldführertouren im Nationalpark Eifel, jährliche, teilweise grenzüberschreitende Veranstaltungen in den Naturparken, die Umweltbildungsangebote in vielen Naturzentren und Umweltbildungseinrichtungen  und nicht zuletzt konkrete Projekte zur Erhaltung von Biodiversität tragen maßgeblich dazu bei, die Schönheit, die Qualität und den Wert der Natur zu vermitteln und unterstützen damit auch ihren Schutz. 

Umweltminister Altmaier stellte fest: „Der Bundeswettbewerb Nachhaltige Tourismusregionen 2012/2013 ist ein großer Erfolg! Das Thema Nachhaltigkeit ist in der Branche angekommen. Alle ausgezeichneten Tourismusregionen gratuliere ich, vor allem der Siegerregion Uckermark und den Sonderpreisträgerin Eifel.“ 

Eine Expertenjury hatte nach Auswertung der Bewerbungen anhand von 50 Kriterien aus allen drei Bereichen der Nachhaltigkeit (Ökonomie, Ökologie und Sozialverträglichkeit) die besten fünf Regionen besucht und die touristischen Angebote vor Ort geprüft. Bei der Preisverleihung in Berlin wurden neben der Siegerregion und dem Sonderpreisträger auch die weiteren Finalisten Allgäu, der Bayerische Wald, die Insel Juist und der Schwarzwald geehrt. Über Beratungsleistungen konnten sich zudem die Ammergauer Alpen, die Biosphäre Halligen als Teil des UNESCO-Biospährenreservates Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer, die Biosphärenregion Elbtalaue-Wendland, das UNESCO-Biosphärenreservat Bliesgau sowie die Eifel freuen. 

Der Wettbewerbsbeitrag der Eifel stellte seine wichtigsten nachhaltigen Tourismusprojekte und -konzepte der Eifel vor. Als Best Practice Beispiel diente das viertägige Wanderangebot Wildnis-Trail durch den Nationalpark Eifel. Der Beitrag wurde in Kooperation mit dem Nationalparkforstamt Eifel, den Naturparken Nordeifel und Südeifel, dem Natur- und Geopark Vulkaneifel, den Kreisen Düren und Euskirchen, sowie den Tourismusorganisationen Rureifel-Tourismus e.V., Nordeifel Tourismus GmbH, Monschauer Land Touristik e.V., Touristinformation Bad Münstereifel und der Eifel Tourismus GmbH erstellt und eingereicht.

An der Preisverleihung im Bundesumweltministerium in Berlin nahmen teil:

•          Klaus Schäfer,
           Geschäftsführer Eifel Tourismus (ET) GmbH, Prüm

•          Michael Lammertz, Nationalparkverwaltung Eifel
            (Nationalparkforstamt Eifel im Landesbetrieb Wald
            und Holz NRW), Leiter Fachgebiet Kommunikation und
            Naturerleben

•          Stephan Kohler, Produktmanager Eifel Tourismus (ET)
            GmbH, Prüm 

Die Ansprechpartner im Projekt aus der Eifel sind:

•         Naturpark Nordeifel,
           Herr Jan Lembach, Tel.: 02486-911117

•         Nationalparkforstamt Eifel,
           Michael Lammertz, Tel.: 02444-9510-42

•         Eifel Tourismus GmbH,
           Herr Klaus Schäfer, Tel.: 06551-96560

•         Naturpark Südeifel,
           Frau Daniela Torgau, Tel.: 06525-79-282

•         Natur- und Geopark Vulkaneifel,
           Herr Dr. Andreas Schüller, Tel.: 06592-933-202

•         Kreis Düren,
           Herr Walter Weinberger, Tel.: 02421-22-2761

•         Kreis Euskirchen und Nordeifel Tourismus GmbH,
           Frau Iris Poth, Tel.: 02251-15-369

•         Rureifel Tourismus e.V.,
           Herr Gotthard Kirch, Tel.:02446-80579-11

•         Monschauer Land Touristik e.V.,
           Bürgermeisterin Frau Magga Ritter, Tel.: 02472-81-211

•         Touristinformation Bad Münstereifel,
           Herr Hans-Josef Dederichs, Tel.: 02253-5422-77

Foto 1: Bundesumweltminister Peter Altmaier überreicht Klaus Schäfer, Geschäftsführer der Eifel Tourismus (ET) GmbH (l.) und Michael Lammertz Fachgebietsleiter des Nationalparkforstamtes Eifel im Landesbetrieb Wald und Holz NRW für die Eifel den Sonderpreis Biodiversität im Bundeswettbewerb Nachhaltige Tourismusregion. (Bildautor: Stephan Kohler/ET)

Foto 2: Der Preisträger des Biodiversitäts-Sonderpreises des Bundeswettbewerbs Nachhaltige Tourismusregionen nahm seine Ehrung von Bundesumweltminister Peter Altmaier und dem Präsidenten des Deutschen Tourismusverbandes e.V. Reinhard Meyer entgegen. (Bildautor: Sascha Hilger/BMU)