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Vor 2.000 Jahren war die Buche die Herrscherin über die Wälder der Eifel. Und sie wäre es wohl noch heute, wenn der Mensch ihr nicht immer stärker zu Leibe gerückt wäre. Erst rodeten die Bauern im Mittelalter immer größere Flächen der Eifel als Acker und für ihr Vieh. Dann stieg der Holzbedarf mit Aufkommen der Köhlerei und der Verhüttung von Eisenerzen stark an, und ganze Wälder wurden verfeuert. Zu Beginn des 19. Jahrhundert war die Eifel so gut wie waldfrei. Als das Rheinland 1815 ein Teil Preußens wurde, begann eine konsequente Aufforstung mit dem „Preußenbaum“, der Fichte. Die Buchenwälder, die einst das Bild der Eifel prägten, wurden auf kleine Restflächen zurückgedrängt. Das Ziel im Nationalpark Eifel ist es, große Waldflächen sich selbst zu überlassen. Die Buche ist die einzige heimische Baumart, die auch unter einem dichten schattigen Kronendach leben kann. Durch diese starke Konkurrenzkraft wird sie im Nationalpark Eifel im Laufe der Zeit ihre natürliche Vorherrschaft ausbauen und sich von ganz alleine ausbreiten.

Die Ausstellung „Waldgeheimnisse“ im Nationalpark-Tor Heimbach behandelt schwerpunktmäßig den Buchenwald.

Während die süße Hauskatze im Mehrfamilienhaus zur Not mit 50 Quadratmetern auskommt, braucht ihre wilde Schwester mindestens das 40.000-fache. Das Revier der „kleinen Eifeltiger“, wie die Wildkatze auch genannt wird, ist mindestens zwei Million Quadratmeter groß (200 ha). Die Reviere der Kuder (männliche Wildkatzen) können bis zu 20-mal so groß sein. Wildkatzen streifen im Nationalpark Eifel am liebsten durch die naturnahen Laubwälder. Und da der Anteil an Buche wächst, und ihr Anteil stets zunimmt, verbessern sich die Lebensbedingungen der Wildkatze im Nationalpark zusehends. Das Eifel-Ardennen-Gebiet beherbergt mit rund 1.000 Wildkatzen die größte Population Mitteleuropas. Allein im Nationalpark gibt es ungefähr 50 Exemplare. Äußerlich unterscheidet sich die Wildkatze erst auf den zweiten Blick von ihrer zahmen Verwandten. Das Fell der Wildkatze ist dicker, und sie hat eine charakteristische Musterung mit dem typischen dunklen Strich auf dem Rücken und den schwarzen Ringen am Schwanz.

Mehr über die Wildkatze erfahren Sie in der Ausstellung „Waldgeheimnisse“ im Nationalpark-Tor Heimbach.
Weitere Infos über die Wildkatze finden Sie im Internet unter
http://www.nabu.de/nabu/nh/archiv/00800.html
http://www.wildkatze-rlp.de/wildkatze/wo_die_wilde_katze_wohnt/