L’avant-poste des Hautes Fagnes
Dans la partie sud, plus haute, du Parc National de l’Eifel, dans le district de Wahlerscheid, en quelques endroit, on trouve de petites tourbières intermédiaires et des pré humides. Avec d’autres petits marécages situés dans l’environnement du Parc National (par ex. les « Fagnes de Wollerscheid et Hoscheid » près de Simmerath-Lammersdorf, ou les « Fagnes de Mützenich » près de Mützenich sur la frontière germano-belge), ils constituent les prémices des vastes tourbières hautes de la Belgique voisine appelées « Hautes Fagnes ». On ne rencontre les tourbières hautes et intermédiaires que là où l’on trouve des sols pauvres en nutriments et où les précipitations atteignent plus de 1 000 millimètres par an.
Des mousses (ou sphaignes) y ont élu domicile, et elles empêchent presque toutes les autres plantes de pousser. Elles poussent tout en haut et, en-dessous d’elles, se forme un matelas de substance végétale qui meurt lentement et se transforme en tourbe. Sur ce type de pré, la couverture végétale s’éloigne progressivement du sous-sol minéral et, par conséquent, des eaux souterraines. Pour finir, les plantes ne peuvent compter que sur les eaux de pluie pauvres en nutriment pour s’alimenter en eau et se nourrir. De plus, les tourbières acidifient le milieu environnant par leurs rejets d’acide.
Les tourbières intermédiaires sont des marais qui se trouvent géographiquement entre des tourbières très acides et pauvres en nutriments et des tourbières plates plus riches en nutriments. À côté des matelas de sphaignes, on trouve des prés humides où poussent des bruyères, des cariçaies et des forêts de bouleaux marécageuses. Comme tous les lieux où règnent des conditions extrêmes, les tourbières hautes et intermédiaires recèlent une flore et une faune particulière. Là aussi, dans ces marécages, on trouve un grand nombre d’espèces menacées qui nécessitent l’instauration de mesures de protection particulières. C’est pourquoi, en raison de leur situation voisine des biotopes verts tout aussi précieux, ils font partie intégrante de la zone de gestion du Parc National de l’Eifel.
